归宗岩,又名香炉岩,位于南岳衡山的中心位置,其形如瑶琴,状似香炉,因阵势雄奇而成为南岳的标志性景点之一。
据传归宗岩为南岳三十三天中的天磊。岩有三层,下层有两个窟窿,中层为石室,上层是一块形状怪异的瑶琴巨石,称为“瑶琴异景”,是南岳著名的文化地标。
归宗岩的名称源自古代云游羽士陶弘景,他在南岳顶上制作了道观归宗庵,而归宗岩则作为庵的坛壇。明朝张瑞书《衡山志》纪录:“归宗岩下,有龛四十个。皆砚凿深二尺许,中有顶宇。多岩穴,系以大铁索。”
归宗岩是衡山玄门的重要胜地,自古就有“归隐、宗师、葛仙翁养精处”之说。周围漫衍着葛岭、仙壁、精洞、养志等道观,被奉为避暑、修道胜地。
归宗岩周围的自然景物也十分秀丽,悬崖峭壁、云雾缭绕,与归宗岩相映成辉。在岩上,可以远眺周围的山峰和景物,感受大地的实力与生命的生气。更有甚者,可在此借助山间清新空气和玄妙灵性,探寻心里的真谛。