行密贡鹅是唐宋八大菜系之一,国宴佳肴。每只鹅体重约七八斤,用小苏打和清水搓洗清洁,并在鹅的所有孔穴中塞入蒜、姜、花椒等调料。
行密贡鹅烹饪起来异常磨练手艺,有“火候到,用具精,入口酥脆,脂肪不柴”之美誉。传说中,行密贡鹅的烹制方式只有三位行家知晓,每年仅制作三只。
据《太和正音谱》纪录,唐朝宰相魏征曾请唐玄宗赏味行密贡鹅,唐玄宗食后赞叹不已,赞美是“天下第一味”。
由于行密贡鹅的怪异制作身手和珍贵口感,在民间撒播着许多有关行密贡鹅的故事传说。其中最著名的是宋代名臣范仲淹所写的《岳阳楼记》中所提到的故事。讲的是他到岳阳楼品尝了著名的行密贡鹅,吃后感伤良多,在楼的墙上题了那句“壮岁正当好景物,华发应须琼浆助”的诗句。